COMPRENDRE LE TERRITOIRE DANS LE TEMPS
Une île, des histoires.
Avant les chiffres d’aujourd’hui, des vies, des ruptures et des transformations. Parcourez quelques repères pour mieux comprendre La Réunion.
HUIT REPÈRES POUR COMMENCER
Remonter le fil.
Huit dates qui ont façonné l’île. Les intervalles entre elles ne sont pas à l’échelle.
- 1663
Une installation durable
Le peuplement permanent s’amorce au XVIIᵉ siècle.
Source : Philippe Haudrère, musée de Villèle - 1715
Le tournant du café
La culture d’exportation transforme la colonie.
Source : Philippe Haudrère, musée de Villèle - 1723
Le Code noir à Bourbon
Un édit adapte aux Mascareignes le Code noir : l’esclave y est traité comme un bien.
Source : Wikipédia, Code noir - 1793
Bourbon devient La Réunion
La Convention rebaptise l’île ; l’abolition de 1794, elle, est refusée par les colons.
Source : Wikipédia, Histoire de La Réunion - 1841
La vanille d’Edmond Albius
Un esclave de 12 ans invente la pollinisation manuelle de la vanille.
Source : Wikipédia, Edmond Albius - 1848
L’abolition
Le 20 décembre marque la fin juridique de l’esclavage à La Réunion.
Source : Ho Hai Quang, musée de Villèle - 1886
Le port de la Pointe des Galets
Avec le chemin de fer ouvert en 1882, il relie l’île au monde.
Source : Wikipédia, Histoire de La Réunion - 1946
La départementalisation
La Réunion change de statut et devient un département.
Source : Wikipédia, La Réunion
Crédits des images
- L’« Ille Bourbon » sur une carte manuscrite du XVIIe siècle · Bibliothèque nationale de France · Public domain · source
- La culture du café à l’île Bourbon, vers 1800 · Musée national de l'histoire de l'immigration (Palais de la Porte Dorée, Paris, France). · Public domain · source
- Les lettres patentes de 1723 · Archives départementales de La Réunion · Public domain · source
- Les mouillages de Saint-Denis et de Saint-Paul · Bibliothèque nationale de France · Public domain · source
- Edmond Albius, vers 1863 · https://www.bbc.com/travel/article/20240118-the-little-known-truth-about-vanilla · Public domain · source
- L’Émancipation à La Réunion, tableau d’Alphonse Garreau, vers 1849 · Musée du Quai Branly · Public domain · source
- Le port de la Pointe des Galets en 1886 · Bibliothèque nationale de France · Public domain · source
- L’hôtel de la préfecture · Thierry Caro · CC BY-SA 3.0 · source
L’année réunionnaise en dates.
42 dates au jour près, de l’arrivée des premiers habitants en 1663 au cyclone Garance en 2025. Chacune renvoie à sa source et, quand il existe, au chapitre qui la raconte.
Janvier
- 1er janvier 1975 Le franc français remplace le franc CFA à La Réunion. Wikipédia, Franc CFA
- 1er janvier 1996 L’égalité sociale avec la métropole est officiellement instaurée, notamment l’alignement du salaire minimum. Lire le chapitre sur le 1er janvier 1996 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
- 29 janvier 1989 Le cyclone Firinga traverse l’île. Wikipédia, Cyclone Firinga
Février
- 4 février 1794 La Convention abolit l’esclavage dans toutes les colonies. À La Réunion, l’Assemblée coloniale refuse de l’appliquer. Lire le chapitre sur le 4 février 1794 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
- 18 février 2014 L’Assemblée nationale adopte une résolution, portée par la députée Ericka Bareigts, qui reconnaît la responsabilité morale de l’État envers les enfants réunionnais transférés dans l’Hexagone, notamment dans la Creuse. Lire le chapitre sur le 18 février 2014 · Wikipédia, Enfants de la Creuse
- 20 février 1882 Le chemin de fer de La Réunion est mis en service, de Saint-Benoît à Saint-Pierre par Saint-Denis et Saint-Paul. Lire le chapitre sur le 20 février 1882 · Wikipédia, Chemin de fer de La Réunion
- 28 février 1983 Premier conseil régional élu : La Réunion devient à la fois un département et une région. Lire le chapitre sur le 28 février 1983 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
- 28 février 2025 Le cyclone Garance frappe La Réunion ; il fait au moins cinq victimes. Wikipédia, Cyclone Garance
Mars
- 5 mars 2007 Création du Parc national de La Réunion : son cœur couvre 42 % de la surface de l’île. Lire le chapitre sur le 5 mars 2007 · Wikipédia, Parc national de La Réunion
- 7 mars 1665 Étienne Regnault arrive et devient le premier commandant de l’île au nom de la Compagnie des Indes orientales. Lire le chapitre sur le 7 mars 1665 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
- 19 mars 1793 Un décret de la Convention rebaptise l’île Bourbon « île de la Réunion ». Lire le chapitre sur le 19 mars 1793 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
- 19 mars 1946 La loi de départementalisation fait de La Réunion un département français, avec la Guadeloupe, la Martinique et la Guyane. Lire le chapitre sur le 19 mars 1946 · Wikipédia, La Réunion
Avril
- 10 avril 2018 La commission nationale de recherche sur les enfants de la Creuse remet son rapport : elle en dénombre 2 015. Lire le chapitre sur le 10 avril 2018 · Wikipédia, Enfants de la Creuse
- 13 avril 1844 Le Suffren arrive à Bourbon avec 54 travailleurs chinois recrutés à Pulo-Pinang. Lire le chapitre sur le 13 avril 1844 · Musée de Villèle, L’engagisme chinois
- 27 avril 1848 À Paris, le décret portant abolition de l’esclavage dans les colonies est signé. Lire le chapitre sur le 27 avril 1848 · Wikipédia, Abolition de l’esclavage à La Réunion
Juin
- 23 juin 2009 Ouverture de la route des Tamarins, dans l’Ouest de l’île. Wikipédia, Route des Tamarins
Juillet
- 3 juillet 1866 Naissance à Saint-Denis d’Ambroise Vollard, le marchand d’art qui révélera Cézanne, Gauguin et Picasso. Wikipédia, Ambroise Vollard
- 7 juillet 1730 Le pirate Olivier Levasseur, dit La Buse, capturé à Madagascar, est pendu à Saint-Paul. Lire le chapitre sur le 7 juillet 1730 · Wikipédia, La Buse
- 7 juillet 1810 Les troupes britanniques débarquent à la Grande Chaloupe et de l’autre côté de Saint-Denis. Lire le chapitre sur le 7 juillet 1810 · Wikipédia, Campagne de l’île Maurice
- 9 juillet 1810 L’île capitule face aux Britanniques, qui l’administrent jusqu’à son retour à la France en 1815. Lire le chapitre sur le 9 juillet 1810 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
- 14 juillet 1767 La Compagnie des Indes rend l’île au roi : la rétrocession, décidée en 1764, devient effective. Lire le chapitre sur le 14 juillet 1767 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
Août
- 1er août 2010 Les « Pitons, cirques et remparts » de l’île entrent au patrimoine mondial de l’Unesco. Lire le chapitre sur le 1er août 2010 · Wikipédia, Parc national de La Réunion
- 8 août 1852 Henri Hubert-Delisle, né dans l’île, devient gouverneur de la colonie, jusqu’en 1858. Lire le chapitre sur le 8 août 1852 · Wikipédia, Louis Henri Hubert-Delisle
- 9 août 1829 Naissance à Sainte-Suzanne d’Edmond Albius, qui trouvera à 12 ans le geste de la pollinisation manuelle de la vanille. Lire le chapitre sur le 9 août 1829 · Wikipédia, Edmond Albius
Septembre
- 23 septembre 1913 Roland Garros, né à Saint-Denis, est le premier à traverser la Méditerranée en avion, de Fréjus à Bizerte en 7 h 53. Wikipédia, Roland Garros
- 26 septembre 1806 Le général Decaen renomme l’île « île Bonaparte ». Lire le chapitre sur le 26 septembre 1806 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
Octobre
- 1er octobre 1803 L’Assemblée coloniale tient sa dernière séance : l’île passe sous l’autorité du capitaine général Decaen. Lire le chapitre sur le 1er octobre 1803 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
- 1er octobre 2009 Le maloya est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’Unesco. Wikipédia, Maloya
- 5 octobre 1918 Roland Garros meurt en combat aérien dans les Ardennes, à la veille de ses 30 ans. Wikipédia, Roland Garros
- 22 octobre 1818 Naissance à Saint-Paul du poète Charles Marie Leconte de Lisle. Wikipédia, Leconte de Lisle
- 22 octobre 1870 Une foule accompagne le départ des seize premiers volontaires créoles partis défendre la France contre la Prusse. Lire le chapitre sur le 22 octobre 1870 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
Novembre
- 7 novembre 1811 Dans la nuit, une centaine d’esclaves insurgés, menés par Élie et ses frères Gilles et Prudent, se soulèvent à Saint-Leu. Lire le chapitre sur le 7 novembre 1811 · Wikipédia, Révolte d’esclaves de Saint-Leu
- 10 novembre 1663 Le navire Saint-Charles débarque deux Français, dont Louis Payen, et dix serviteurs malgaches : c’est le début du peuplement durable de l’île. Lire le chapitre sur le 10 novembre 1663 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
- 11 novembre 1882 La convention de 1861 sur l’immigration indienne est suspendue. Des arrivées d’engagés se poursuivent pourtant jusqu’en 1885. Lire le chapitre sur le 11 novembre 1882 · Michèle Marimoutou Oberlé, L’engagisme indien
- 26 novembre 1690 Des habitants arrêtent en pleine messe, à Saint-Denis, le commandant Henri Habert de Vauboulon, dont l’autoritarisme était contesté. Lire le chapitre sur le 26 novembre 1690 · Wikipédia, Henri Habert de Vauboulon
- 26 novembre 1929 Le premier avion se pose à La Réunion, dans un champ de Sainte-Marie. Lire le chapitre sur le 26 novembre 1929 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
- 28 novembre 1942 Des Forces navales françaises libres débarquent depuis le contre-torpilleur Léopard. Lire le chapitre sur le 28 novembre 1942 · Wikipédia, Bataille de La Réunion
- 30 novembre 1942 La Réunion, administrée par le régime de Vichy, se rallie à la France libre. Lire le chapitre sur le 30 novembre 1942 · Wikipédia, Léopard (contre-torpilleur)
Décembre
- 1er décembre 1984 Création de l’académie de La Réunion. Lire le chapitre sur le 1er décembre 1984 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
- 4 décembre 1789 La Révolution arrive par un texte : le gouverneur autorise les colons à se réunir pour créer une assemblée. Lire le chapitre sur le 4 décembre 1789 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
- 20 décembre 1848 Le commissaire de la République Sarda Garriga proclame l’abolition de l’esclavage à La Réunion. Le 20 décembre est aujourd’hui jour férié. Lire le chapitre sur le 20 décembre 1848 · Wikipédia, Histoire de La Réunion
- 23 décembre 1843 Après 27 ans de procédure, la cour royale de Paris déclare Furcy « né en liberté ». Lire le chapitre sur le 23 décembre 1843 · Wikipédia, Furcy
Onze chapitres pour approfondir.
Peuplement et colonie
Des escales maritimes à la société de plantation.
Lire 1638-1767La Compagnie des Indes
Les premiers habitants, la Compagnie, les pirates et l’arrivée du café.
Lire 1789-1815Révolution et Empire
Assemblée coloniale, île de La Réunion puis île Bonaparte, révolte de Saint-Leu.
Lire Jusqu’au 20 décembre 1848Esclavage et liberté
La domination, les résistances et la rupture de l’abolition.
Lire 1815-1870Sucre et vanille
Madame Desbassayns, Edmond Albius, Furcy, Hubert-Delisle et la crise sucrière.
Lire XIXe-XXe sièclesEngagisme et migrations
Les contrats, les contraintes et les parcours des travailleurs venus d’ailleurs.
Lire XIXe-XXe sièclesUne île en transformation
Sucre, engagisme, départementalisation et nouveaux repères.
Lire 1870-1945Colonie et guerres
Chemin de fer, port, Madagascar, 14-18, grippe de 1919, Vichy.
Lire Depuis 1942Depuis 1942
Départementalisation, Bumidom, enfants de la Creuse, Chaudron, égalité sociale.
Lire XVIIe-XXIe sièclesLa canne à sucre
Des premiers alambics aux deux sucreries d’aujourd’hui : travail, crises, rhum et énergie.
Lire Toutes périodesFigures de l’histoire
Vingt portraits, de Louis Payen à Ericka Bareigts.
LireCOMMUNE PAR COMMUNE
Les histoires près de chez vous.
Villages des Hauts, villes portuaires, cultures et migrations : découvrez les repères historiques des 24 communes, avec leurs sources.
Explorer les 24 histoires communalesCOMMENT LIRE CETTE RUBRIQUE
L’histoire éclaire.
Elle ne remplace pas les données.
Une usine sur une carte actuelle n’est pas automatiquement un vestige colonial. Une différence de revenus ne s’explique pas par une date seule. Nous séparons les faits historiques, les interprétations et les statistiques contemporaines.
L’article Wikipédia proposé sert de point de départ. Les dossiers du musée de Villèle apportent un éclairage spécialisé sur la colonie et l’esclavage. Les liens figurent à côté de chaque passage.
Source : Wikipédia, La Réunion, article de départ Notre méthode et les sources historiquesRubrique enrichie le 21 septembre 2026. Synthèses originales à partir des sources indiquées. Cette sélection ne prétend pas raconter toute l’histoire de l’île.
QUESTIONS FRÉQUENTES
Vos questions, nos réponses.
Quelles sont les grandes dates de l’histoire de La Réunion ?
1663 : début du peuplement durable. 1715 : introduction du café. 20 décembre 1848 : abolition de l’esclavage à La Réunion. 19 mars 1946 : La Réunion devient un département français.
Pourquoi l’île s’est-elle appelée Bourbon ?
L’île a porté plusieurs noms (Bourbon, La Réunion, Bonaparte) selon les régimes politiques. Le nom La Réunion apparaît en 1793 et s’impose définitivement en 1848.
Où trouver l’histoire de ma commune ?
La page « Histoire des communes » et chacun des 24 portraits présentent les repères historiques de la commune, avec leurs sources.