CHAPITRE 05 · DEPUIS 1942
La Réunion contemporaine.
De la Seconde Guerre mondiale à la reconnaissance internationale de ses paysages : dix repères pour comprendre l’île d’aujourd’hui, y compris ses pages douloureuses.
1942 : le ralliement à la France libre
Administrée par le régime de Vichy, La Réunion se rallie à la France libre le 30 novembre 1942. L’opération est menée par le contre-torpilleur Léopard ; les combats font trois victimes civiles et la butte Citronnelle, au Port, est détruite par les tirs. Une plaque rappelle l’événement au Barachois, à Saint-Denis.
Source : Wikipédia, Histoire de La Réunion Source : Wikipédia, Léopard (contre-torpilleur)1946 : la départementalisation
La loi du 19 mars 1946 fait de La Réunion un département français. Le chapitre précédent détaille ses promesses et ses limites : l’égalité des droits s’installe progressivement, au fil des décennies suivantes.
Source : Wikipédia, La Réunion1946-1959 : un département encore très pauvre
Le nouveau département reste longtemps démuni. En janvier 1948, un cyclone fait 165 morts. En 1949, une série d’articles du journal Le Monde décrit l’une des régions les plus pauvres de France : écoles surchargées, hôpitaux insuffisants. En 1951, la mortalité infantile atteint 164 pour mille, trois fois la moyenne nationale, et l’espérance de vie au début des années 1950 est de 47 ans pour les hommes. La population, très jeune, passe de 227 500 habitants en 1946 à 329 400 en 1959.
Source : Wikipédia, Histoire de La Réunion1963-1982 : le Bumidom et l’émigration organisée
Créé en 1963, le Bureau pour le développement des migrations dans les départements d’outre-mer (Bumidom) organise le départ d’habitants des outre-mer vers la France hexagonale. Jusqu’à la fin de 1981, 37 473 Réunionnais partent par son intermédiaire, soit plus de la moitié des 70 615 personnes concernées dans l’ensemble des outre-mer. Il est remplacé en 1982 par une agence nationale devenue, en 1992, l’actuelle LADOM.
Source : Wikipédia, Bumidom Source : Gilles Gauvin, Michel Debré et l’île de la Réunion (Presses universitaires du Septentrion, 2006, accès libre)1962-1984 : les enfants de la Creuse
Pendant plus de vingt ans, des enfants et adolescents réunionnais relevant de l’Aide sociale à l’enfance sont transférés vers 83 départements de l’Hexagone, notamment la Creuse, parfois sans l’accord de leur famille. La commission nationale de recherche présidée par le sociologue Philippe Vitale, dont faisaient partie les historiens Prosper Ève et Gilles Gauvin, en dénombre 2 015 dans son rapport remis le 10 avril 2018. Le 18 février 2014, l’Assemblée nationale avait adopté une résolution, portée par la députée Ericka Bareigts, reconnaissant la responsabilité morale de l’État.
Source : Wikipédia, Enfants de la Creuse Source : Assemblée nationale, proposition de loi relative aux enfants réunionnais déplacés (exposé des motifs)1983-1984 : la région et l’académie
Avec la décentralisation, le premier conseil régional de La Réunion est élu le 28 février 1983 : l’île devient à la fois un département et une région. Le 1er décembre 1984 est créée l’académie de La Réunion. Les collectivités locales conduisent désormais leurs propres politiques, notamment dans la culture.
Source : Wikipédia, Histoire de La Réunion1991 : les événements du Chaudron
En février et mars 1991, des émeutes éclatent dans le quartier du Chaudron, à Saint-Denis, après l’interdiction d’émettre prononcée contre la télévision locale Télé Free Dom. Elles révèlent surtout un chômage massif chez les jeunes. Des magasins sont pillés et incendiés ; quelques pilleurs meurent dans un incendie. Le « réveil du Chaudron » reste depuis une crainte à chaque tension sociale.
Source : Wikipédia, Événements du Chaudron1996 : l’égalité sociale, cinquante ans après
La loi de 1946 promettait l’égalité avec la métropole. Il faut pourtant attendre le 1er janvier 1996 pour que l’égalité sociale soit officiellement instaurée, notamment l’alignement du salaire minimum. Le statut reste aussi particulier : la Constitution exclut La Réunion de la possibilité, ouverte aux autres départements d’outre-mer, d’adapter elle-même certaines lois, et ce choix fait régulièrement débat.
Source : Wikipédia, Histoire de La Réunion Source : Wikipédia, Article 73 de la Constitution1997 : une région ultrapériphérique de l’Union européenne
La Réunion obtient le statut de région ultrapériphérique de l’Union européenne. Ce statut lui donne accès à des fonds européens spécifiques, dont le programme FEDER finance aujourd’hui de nombreux projets.
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Source : Wikipédia, Histoire de La Réunion2007-2010 : un patrimoine reconnu
Le Parc national de La Réunion est créé le 5 mars 2007 ; son cœur couvre 42 % de la surface de l’île. En 2009, le maloya est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Le 1er août 2010, les « Pitons, cirques et remparts » entrent au patrimoine mondial de l’Unesco.
Source : Wikipédia, Parc national de La Réunion Source : Wikipédia, La RéunionChapitre précédent : une île en transformation · Les 24 communes aujourd’hui
Chapitre ajouté le 2 octobre 2026, enrichi le 15 octobre 2026. Chaque repère renvoie à sa source. Cette sélection ne prétend pas raconter toute l’histoire contemporaine de l’île.
QUESTIONS FRÉQUENTES
Vos questions, nos réponses.
Quand La Réunion s’est-elle ralliée à la France libre ?
Le 30 novembre 1942, avec l’arrivée du contre-torpilleur Léopard. L’île était jusque-là administrée par le régime de Vichy.
Qu’est-ce que le Bumidom ?
Le Bureau pour le développement des migrations dans les départements d’outre-mer, créé en 1963, a organisé le départ d’habitants des outre-mer vers la France hexagonale. 37 473 Réunionnais sont partis par son intermédiaire jusqu’à la fin de 1981.
Qui sont les enfants de la Creuse ?
Des enfants et adolescents réunionnais transférés entre 1962 et 1984 vers des départements ruraux de l’Hexagone, notamment la Creuse. L’Assemblée nationale a reconnu la responsabilité morale de l’État le 18 février 2014.
Depuis quand les paysages de La Réunion sont-ils au patrimoine mondial ?
Depuis le 1er août 2010, date de l’inscription des « Pitons, cirques et remparts » par l’Unesco. Le maloya est inscrit au patrimoine culturel immatériel depuis 2009.