PORTRAITS · TOUTES PÉRIODES
Des premiers habitants aux élus d’aujourd’hui, vingt personnes dont le nom revient dans l’histoire de l’île. Certaines sont célébrées, d’autres contestées : chaque portrait renvoie au chapitre qui donne le contexte, et à sa source.
XVIIe siècle
Venu de Fort-Dauphin, il mène de 1654 à 1658 un petit groupe de Français et de Malgaches qui s’installe près de Saint-Paul et cultive du tabac.
Le contexte : La Compagnie des Indes
Source : Wikipédia, Antoine CouillardXVIIe siècle
Débarqué à Saint-Paul le 10 novembre 1663 avec un autre Français et dix Malgaches, il fait partie des premiers habitants permanents de l’île.
Le contexte : La Compagnie des Indes
Source : Wikipédia, Louis Payen1668-1733
Fille de deux Malgaches arrivés en 1663, née à Saint-Paul, elle est l’une des « grands-mères des Réunionnais » par sa très nombreuse descendance.
Le contexte : La Compagnie des Indes
Source : Wikipédia, Anne Moussevers 1654-1730
Arrivée à la fin du XVIIe siècle, mariée quatre fois, elle est l’ancêtre commune de nombreuses familles de l’île, d’où son surnom de « grand-mère des Réunionnais ».
Le contexte : La Compagnie des Indes
Source : Wikipédia, Françoise Châtelainmort en 1692
Gouverneur autoritaire arrivé en 1689, il est arrêté par des habitants en pleine messe le 26 novembre 1690 et meurt en prison.
Le contexte : La Compagnie des Indes
Source : Wikipédia, Henri Habert de Vauboulon1695-1730
Pirate de l’océan Indien, il est pendu à Saint-Paul le 7 juillet 1730. Son trésor supposé alimente toujours les légendes.
Le contexte : La Compagnie des Indes
Source : Wikipédia, La Busemort en 1811
Avec ses frères Gilles et Prudent, il mène la révolte d’esclaves de Saint-Leu en novembre 1811, réprimée dans le sang.
Le contexte : Révolution et Empire
Source : Wikipédia, Révolte d’esclaves de Saint-Leu
1755-1846
Grande propriétaire esclavagiste de Saint-Gilles-les-Hauts, louée pour ses œuvres religieuses, elle reste dans la mémoire populaire une figure de la cruauté de l’esclavage.
Le contexte : Sucre et vanille
Source : Wikipédia, Madame Desbassayns1786-après 1856
Maintenu en esclavage alors que sa mère avait été affranchie, il obtient en 1843, après 27 ans de procédure, d’être déclaré « né en liberté ».
Le contexte : Sucre et vanille
Source : Wikipédia, Furcy
1829-1880
Esclave de 12 ans à Sainte-Suzanne, il invente en 1841 la pollinisation manuelle de la vanille. Il meurt pauvre, sans avoir profité de sa découverte.
Le contexte : Sucre et vanille
Source : Wikipédia, Edmond AlbiusXIXe siècle
Auteur des Marrons (1844), premier roman de la littérature réunionnaise, qui met en scène la fuite d’esclaves.
Le contexte : Sucre et vanille
Source : Wikipédia, Louis Timagène Houat1808-1877
Commissaire de la République, il proclame l’abolition de l’esclavage à La Réunion le 20 décembre 1848, en imposant des contrats de travail aux affranchis.
Le contexte : Esclavage et liberté
Source : Wikipédia, Sarda Garriga
1811-1881
Premier gouverneur né dans l’île (1852-1858) : Banque de La Réunion, route du tour de l’île bouclée, grands travaux.
Le contexte : Sucre et vanille
Source : Wikipédia, Louis Henri Hubert-Delisle
1830-1906
Député de Saint-Pierre et ministre, il pousse la France à conquérir Madagascar, annexée en 1896.
Le contexte : Colonie et guerres
Source : Wikipédia, François Césaire de Mahy
1861-1917
Dernière reine de Madagascar, déposée par la France en 1897 et exilée d’abord à La Réunion, puis en Algérie.
Le contexte : Colonie et guerres
Source : Wikipédia, Ranavalona III1888-1972
Gouverneur de 1939 à 1942, il applique le régime de Vichy dans l’île jusqu’au ralliement à la France libre.
Le contexte : Colonie et guerres
Source : Wikipédia, Pierre Émile AubertXXe siècle
Élu à l’Assemblée constituante en 1945 avec Léon de Lepervanche, il porte avec les élus des Antilles et de la Guyane la loi de départementalisation du 19 mars 1946.
Source : Wikipédia, Histoire de La Réunion1912-1996
Député de La Réunion de 1963 à 1988, il lance le Bumidom et la politique de migration vers l’Hexagone, dont les enfants de la Creuse sont l’épisode le plus douloureux.
Source : Wikipédia, Michel Debré
née en 1967
Députée de La Réunion, elle fait adopter le 18 février 2014 la résolution reconnaissant la responsabilité morale de l’État envers les enfants de la Creuse.
Source : Wikipédia, Ericka Bareigts1696-1746
Gouverneur de Bourbon de 1727 à 1735, en plein essor du café ; c’est sous son gouvernement que La Buse est jugé et pendu.
Le contexte : La Compagnie des Indes
Source : Wikipédia, Pierre-Benoît DumasPage ajoutée le 15 octobre 2026. Portraits rédigés par Réunion en clair à partir des sources indiquées. Être présenté ici ne vaut ni hommage ni condamnation : il s’agit de donner des repères.